昨日聯合報第九版有兩則值得深思的新聞，一則是民意調查顯示台灣民眾對香港在九七以後的各方面情勢表示愈來愈不悲觀的態度；而另一則新聞則報導美國國務院提交國會的報告對香港未來的政治和民主發展表示擔心。兩則新聞表面上看起來有些矛盾，但若仔細了解民意調查的實際內容，則這兩則不同的消息還是有共同的地方。

　　簡單地說，國內的民意調查雖顯示民眾對香港的經濟繁榮、自由生活、行政效率和政府清廉雖然比去年底和去年中不那麼悲觀，但基本上除了經濟外，民眾對香港九七以後還是悲觀的。這個情形和美國國務院的報告相當一致，在那個報告中其實也指出對經濟前景有信心，但對立法人權和新聞自由卻有所憂心。

　　其實，就所發表的調查結果而言，問卷題目中並沒有樂觀的字眼，用「樂觀」這麼強烈的字來做標題很容易引起誤導。原題目中問的是維持經濟繁榮等「可能」「不可能」，而只在維持經濟繁榮一項上，認為不可能的人數在最近這次調查中低於認為可能的，即認為不可能的為百分之二十三，認為可能者則有百分之四十三。在其他三個項目上，覺得不可能的比率還是高過可能者許多，從多出百分之七到百分之三十。所以台灣民眾在目前對香港的經濟前景比較看好，而對其他三方面都不看好。這是這組系列民意的基調乃至是主調。

　　再就去年六月以來三次調查結果所顯示的變遷而言，確實發現在各個項目上答稱可能的比較有明顯持續上升，而答不可能的比數則明顯持續下降。不過要解讀這些一趨勢必須要在民眾對香港九七後經濟較有信心，而對自由和行政仍舊表示悲觀的基本主調上來探討。

　　國內民眾對經濟相當敏感，台港之間經濟關係密切而複雜，其間更夾雜與大陸轉口貿易的微妙情勢。到目前為止，大家大體上沒有感受到什麼威脅，因為香港的經濟並未發生什麼惡化的情形。中共為了從香港得到最大的經濟利益，就必須盡全力保住香港繁榮的局面，這也是所謂一國兩制中最核心的部份。此外，國際間在經貿上也並沒有棄守香港的跡象。於是愈接近九七，香港　際經濟情勢未見惡化，大家也就比較會看好香港的前景。對香港其他三方面的前景，國內民眾仍舊表示相當低的信心。大家並不相信這個本身極不民主的政權會保障人民民主自由的權利，更不相信這個貪瀆在國際上名列前茅的落後政府會有廉能的表現。在能否維持自由生活上，認為可能的從百分之十四增加到百分之三十四，但依舊低於覺得不可能的比數。不過相差只有七個百分點。這只是因為大家還沒有看到中共政權在壓迫香港人權上的具體作為。其實，只要稍加注意，本質上反民主的中共政權已經在立法機構上大動手腳，更有意透過其所安排掌握的立法會來訂定較嚴苛的限制人民自由的法案，更對新聞自由的限制也放話多次，國內民眾在這方面還是要有所警惕。

　　至於對維持行政效率和清廉上，大家就更沒有信心了。即使認為可能的人數增加，但還是各自只有二成三和一成七的少數認為有可能維持，相對的卻有四成三乃至五成的多數表示不可能。這是中共政權本質使然，很難讓國內的民眾會相信中共治理香港會有好的表現。