自立報系在報禁開放後的發展，到最後完全消 失確實是臺灣新聞界極為重要的歷史，相對於此，自立晚報停刊是臺灣報業和新聞界的一件「小」事，在臺南幫退出經營後，自立報系就只是一直勉強撐著而已。

　　不過，不管怎麼去論斷自立晚報，它總是在臺灣社會存在了五十四年，比起剛滿五十週年的聯合報多了四年，比中國時報也多了三年。自立報系對臺灣政治社會的影響也是極為獨特而不可磨滅的。 自從李玉階因大力反對國民黨訂定出版法，限制言論自由，而在報刊頭立下「無黨無派獨立經營」的 招牌開始，自立就一直堅持獨立的報格，在長期戒嚴威權體制下，就成為臺灣民主化的希望，實際上也正是推動臺灣民主的力量。

　　說實在，自立報系的發行量並不很大，但它的影響力卻是極為重要的，因為自立報系為整個社會凝聚了追求改革的動力。同時，自立報系也為其他的大報提供了記者的人力。許多大報的資深記者和中上層主管多出身自立報系，也就使得自立的影響力大為伸展大大地擴張。可惜，自立報系的經營者，特別臺南幫和當時主持報社政策者，在臺灣民主轉型之後，經營策略一再失敗，找不到新的出路，甚至是完全束手無策，眼睜睜看著自立走向衰亡。

　　使台灣一個重要的無黨無派的言論空間就此消失，令人惋惜不已。檢驗自立全盛時期的媒體環境，我們可以清楚地發現，電視台只有三家，而且是完全為國民黨所控制，而兩大教負責人又都是國民黨的中常委，自立報系的立場就顯得突出。然而，在觀察統一集團退出自立經營的情勢，以及當前的媒體環境，看不看自立晚報，甚至看不看報紙都已經不是那麼重要了。

　　自立晚報停刊了，但是整體報業也是處在存亡危機當中。自立晚報的停刊顯然不是單一的事件，絕對是臺灣報界的嚴重警訊。各個報紙的經營者勢 必要有新的作為，來因應媒體和社會政治環境的轉變。