一九九八年經濟情勢的惡化對社會大眾有愈來愈嚴重的影響。根據年底中國時報和聯合報的兩項民意調查，民眾今年對經濟惡化極為憂心，認為經濟在一九九八年變不好的有八、九成。相對的，民眾認為貧富差距嚴重的也高達百分之六十八，認為社會不公平的也上升到六成。民眾同時感到經濟和社會公平都有惡化的趨勢，是很值得注意的重要現象。

　　面對一般經濟情勢惡化，以及一些不健全的大企業集團引發嚴重金融危機，政府財經部門先後採取擴增內需和重大的紓困措施。這些方案和措施是否有效，產學界都持質疑的態度。其間，更讓人擔憂的是，政府在種種快速決策制定過程中，太重視短期經濟性問題的解決，而忽略社會公平正義的因素。不論是對問題企業的紓困、股市的護盤、乃至對購屋的補貼，都只重視財團和企業的經濟利益，而並未考慮這樣的政策是否造成對社會公平正義的傷害。換言之，從民意調查的結果來看，當大眾覺得經濟不景氣的同時，大家也感受到社會愈來愈不公平，甚至更造成嚴重的貧富差距。政府在紓困、護盤、補貼的同時，很可能會造成社會更不公平，貧富差距更為懸殊的後果。

　　在政治方面，最重要的是年底三合一的選舉，其間最引人矚目的當然是臺北市長選舉馬英九擊敗陳水扁，但真正重要的是第四屆立法委員的選舉國民黨贏得穩定的多數。就結果而論，臺灣確實已經完全確立民主選舉的制度，選前傳言若陳水扁不當選會有暴動，但陳水扁一席極富民主風範的敗選演講，以及支持者有些狂熱卻相當理性的態度，帶給民主政治很好的示範。再就實質的政治重新佈局而論，則十分令人憂心。立法院在國民黨掌握穩定多數的狀況下，必然會延緩政治民主改革的進度，再加上財團和地方勢力大量進入國會，更會對政策的制定與執行染上過重的利益色彩。整體而言，這個新的立法院極可能造成臺灣民主政治的倒退。國民大會在選舉後開議，由於國大就民主制度來說本來就不該存在，若不廢掉它，終究是政治的亂源。果不其然，國大的行徑依舊荒腔走板，遭到輿論和民意一致的指責。國大不廢，將一直是臺灣民主的笑話，卻也是臺灣進一步民主化的絆腳石。

　　雖然一九九八年已經過去，但是經濟和社會公平性的惡化趨勢卻將持續下去，政府，特別是財經部門在全力解決經濟和企業問題時，必須更以積極的態度維護社會公平和正義。在政治方面，臺灣將在一九九九年暫趨保守，未盡之民主化建構工程也會因此而有所延誤，也為二○○○年的總統選舉投下變數。就政黨而言，今年民進黨將面臨比去年更嚴重的考驗，而國民黨則在處理黨內總統人選的過程上也必然會遭逢極大的挑戰。