蔣經國先生是重要的歷史人物，不只是擔任行政院長和總統長達十六年，實質上掌握黨政軍團特更可能長達三十年。統治的基調繼續其父是威權，甚至是獨裁。又時值台灣經濟社會急速轉型，推動十大建設，建立勤政愛民形象。晚年在民間民主運動催逼下，終於宣布解嚴，並對反對黨的成立採取溫和克制的手段，排除了施行民主政治的一些障礙。

　　戒嚴威權心態仍是民主隱憂

        由於長期施行戒嚴威權統治，透過掌握黨政軍團特，對全民施行教條或的政治社會化，治下民眾普遍具有威權性格，經久長存，至今仍有深刻影響。根據最近全台社會調查發現，有百分之四十六的民眾認為「像解嚴之前蔣經國時代那樣的政治，對台灣會比較好」，不同意的反而是少數，只有百分之四十二。國親兩黨的支持者當中更有百分之六十同意解嚴前的政治。在朝野都自許台灣已經完成民主化，甚至不時將台灣的民主成就引以自傲，卻有多數人贊揚戒嚴政治，更有六成國親支持者嚮往戒嚴統治。於是當有學者嚴密查證後指出蔣經國是獨裁者，而他對台灣民主的貢獻僅在於最後放棄獨裁，國親政治人物立即反擊，充分顯露依舊濃重的威權性格。值得注意的是，國親人士似乎發現辯解困難，就迅速脫離這個言論戰場。

        由於經國先生對台灣政治影響極深且極為長久，下前述民意調查結果就可以發現，不僅至今仍有廣大影響，很可能還要延續很長一段時間。主要是大部分民眾至今乃至到今後二、三十年仍具有威權性格。因此，對於蔣經國以及國民黨長期威權統治的現象及後果有必要繼續加以探討並加以批判。否則，民主政治還很難確立。

        任內解嚴只有五個月零十三天

        事實上蔣氏父子統治就施行了將近四十年的戒嚴，直到一九八七年才解嚴。一般都會說蔣經國宣布解嚴，是他對民主的重大貢獻。但是大家似乎沒有好好去算過，蔣經國任內解嚴時間有多長。從一九八七年七月一日算起到次年一月十三日蔣經國逝世為止，解嚴其實只有五個月零十三天。那麼在自他擔任行政院長以後的十六年，絕大部分時間都處於戒嚴狀況。如換算成比例，解嚴時期在蔣經國任內只佔了百分之三。因此，即使是將解嚴算成是蔣經國對民主的貢獻，那麼百分之九十七戒嚴時期對台灣整體以及無數的民主人士造成的傷害就更嚴重了。

        有人認為經國先生在美麗島事件上採取比較溫和的手段處理，是他對台灣民主的貢獻。問題是但是難道這些當事人，包括黃信介、呂秀蓮、陳菊和林義雄等十二人遭軍法審判處以重刑，以及數百人被刑庭處刑都是確有罪證？這不是威權領袖最後的鎮壓？這些民主人士應該都是無罪的，結果被判刑坐牢，難道這也是蔣經國的民主功績？

　　開放黨禁與十大建設

        也有人總認為經國先生在民進黨在十七年前成立時，沒有以強硬的立場和手段來取締是對台灣民主的貢獻。可是他只是消極地不採取行動，這也是對民主的主動積極貢獻？倒過來想，假如經國先生繼續其威權乃至獨裁的統治，採取保守的壓制民進黨成立的手段，對台灣的民主化會造成多大的傷害，就連國新親三黨保守派也不能否認。可是無論如何，我們也無法說蔣經國主動促成了台灣的政黨政治。

        有人拿十大國建來歌頌蔣經國，這只能說是典型的威權崇拜。就算十大建設有助於台灣的經濟發展，但也不能說這是對民主的貢獻。獨裁者，如希特勒乃至史大林對德國和蘇俄的經濟都沒有重大貢獻？顯然十大建設的完成並不能做為蔣經國不是獨裁者的證據。有了十大建設，就可以不要民主？

　　威權的追隨者還沒有覺醒

        前一陣子看到公視播金日成的記錄片，比起那樣無可救藥的獨裁者，經國先生可愛多了，可愛的就是最後的轉折。不過，在這最後的轉折，經國先生倒是有周處最後的覺悟，只是威權的追隨者則至今還沒有覺醒，還在強調蔣經國是民主的推手。俗話說浪子回頭金不換，對浪子回頭大家都會給予肯定，但是浪子種種惡跡也都存在過，也抹煞不了。