在一九九八年 台灣社會變遷基本調查曾經問過這樣的題目：「過去在台灣和中國的歷史上發生了許多重大的事件，這些事件對台灣和中國後來的發展都有很大的影響。如果要您選擇一個您認為最重要的事件來教給我們的後代，您覺得應該選擇那一個歷史事件？」，結果全台灣一七九八位二十歲以上受訪者當中有百分之二十五認為八年抗戰是最重要的事件要來教給我們的後代，也有百分之二十四的受訪者認為最重要的是日本對台灣的殖民統治，看起來各有將近四分之一的台灣民眾認為八年抗戰或日本統治台灣是最重要的，這已標示了人們對重大事件不同的看法。以全部受訪者來看，第三個重大事件是二二八事件，選的人有百分之十四，選退出聯合國的有百分之十，是第四個重大事件。

　　各有四分之一的民眾分別認為八年抗戰和日本人統治台灣是最重要的事件，表面上態度的不同而蘊涵的意義卻是比較深沈，值得大家省思的。這兩個事件正好又都和日本有關，一個是抗日，一個是日本統治。對歷史事件有如此不同的認知和評價顯然和個人對這兩個事件的實際經驗和感受有關。如果以族群來考慮，父親是大陸各省市的民眾，不是父輩有親自在大陸經歷抗日，就是自己就參加八年抗戰，相對的，對台灣閩南人和客家人，這不是對日抗戰，而是被日本征兵去打仗，或是更多的是經歷美軍轟炸。對台灣人而言，日本統治台灣五十年，是很深刻的歷史經驗，而外省人，不論是第一代和第二代都沒有這樣的經驗。

　　當我們將調查資料做進一步分析，分成族群再來看看選擇的狀況時，就發現外省人認為八年抗戰最重要的有百分之三十八，閩南人有百分之二十三而客家人有百分之二十二選了八年抗戰，台灣人和外省人在歷史事件的評價上確實有顯著的差異。這樣的結果更顯示兩個族群歷史經驗不同而感受大不相同。不過差異並不是很大，相差只有百分之十五左右，看起來還不算很嚴重。

　　我們再進一步挑出一九四九年以前出生的受訪者再來分析，結果發現一九四九年以前出生的外省人有高達百分五十六選擇了八年抗戰，閩南人和客家人正巧都各有百分之十七選擇八年抗戰為最重要所要教給後代的。這麼巨大的差異，相差接近百分之四十。如果我們考量一九四九年出生已經是在戰後，在日本統治結束後，對挑戰和日本統治都沒有直接的經驗，我們進一步選出有挑戰或受日本統治經驗的人口，也就是一九三五年以前出生的，二戰結束時已經十歲以上。

　　我們果然發現，在外省人當中，如今七十歲以上的，有百分之六十三認為八年抗戰最為重要。閩南人七十歲以上的選這一項的下降到百分之十二，客家人則反倒微幅上升到百分之十九。外省人和閩南人相差高達百分之五十一。這真是天差地別。

　　再來觀察族群在評價日本統治台灣等重要性，差異就沒有那麼大。就全部樣本而論，閩南人和客家人各有百分之二十五和二十四選擇日本殖民統治台灣為最重要的事件，而外省人有百分之十九選擇這一項，差距只有百分之五或六。一九四九年以前出生的，差距擴大到百分之十二至十五之間，在一九三五以出生，現在七十歲以上的人口當中，外省人和閩南和客家族群之間的差異也還是在百分之十五左右。由於比例都不是很高，如客家人是百分二十八，而外省人為百分之十三。總之，族群間對日本統治台灣是不是最重要，在認知和評價上顯然不若對八年抗戰相距那麼巨大。究竟日本統治台灣五十年是重大的事實，影響非同小可，無法否認。

　　從以上的分析，我們可以發現，族群在對八年抗戰的認知和感受上確實存在巨大的差異。究竟台灣本身未參與所謂的抗戰，就很難產生像外省人那樣的抗日的「民族」情懷。外省的政治精英和政黨領袖應該對這個現象要有充分的同理心，設身處地，在台灣這塊土地上，多體會台灣人的歷史經驗和實際的感受。